刺骨的寒意不再是缓慢的渗透，而是化作了有形的巨浪，从那口被揭开的古井中猛然拍打出来。井口的石板在剧烈地颤抖，仿佛有什么庞然大物正在井下苏醒，撞击着这囚禁了它数十年的牢笼。陈默感觉自己的血液都快要被冻结了，他握紧了手中的铁锹，那点微不足道的金属重量，在此刻却连一丝安全感都无法给予。

井水不再是死寂的黑色，它开始翻滚、沸腾，咕嘟咕嘟地冒着白色的寒泡，那声音不像是水开，更像是无数溺水者在水底发出的最后呻吟。空气中弥漫开一股浓重的、混合着腐烂水草和陈年淤泥的腥气，呛得人几欲作呕。

然后，在所有人的注视下，“它”升了上来。

那不是一个实体，更像是一段被井水浸泡了太久的、绝望的记忆。一个半透明的、由晃动的水光和扭曲的阴影构成的女性轮廓，缓缓地、一寸寸地从井口浮现。湿漉漉的黑发如同水鬼的海草，黏连在残破的脸颊上，看不清五官，只有一双眼睛的位置，燃烧着两点幽绿色的、凝固了无尽怨毒与悲哀的磷光。水珠从她虚幻的发梢和衣角滴落，却在接触到地面的瞬间化为一缕缕白色的寒霜。

她没有发出任何声音，但陈默的脑海里却像是被灌入了上千根钢针，尖锐的、充满了痛苦的嘶鸣几乎要刺穿他的耳膜。那是秀英的怨念，如此纯粹，如此强大，以至于超越了声音的界限，直接在精神层面咆哮。

“啊——！！”

一声不似人声的惨叫划破了死寂的夜空。不是来自陈默，也不是来自远处哀嚎的哑婆。是老村长陈守业。

他扔掉了手中那根陪伴了他几十年的拐杖，仿佛那根木头也变得滚烫。他整个人瘫软在地，手脚并用地向后退缩，浑浊的老眼中充满了此生最极致的恐惧。那张布满皱纹的脸因恐惧而扭曲，嘴唇哆嗦着，再也拼凑不出一句完整的话。

“秀英……秀英……别找我……别找我……”他涕泪横流，像个迷路的孩子一样在地上爬行，试图远离那口井，远离那个他亲手制造的梦魇。

那个从井中升起的怨念聚合体，似乎被他的声音所吸引，那两点幽绿的光芒缓缓转向了他。一种无形的压力骤然降临，空气仿佛凝固成了万钧重的巨石，死死地压在陈守业的胸口。

“不是我……不是我一个人的错！！”在濒临崩溃的边缘，陈守业终于喊出了那句深埋在心底、腐烂了近五十年的辩解。他的声音嘶哑而尖利，充满了自我开脱的疯狂，“是全村人！是全村人的意思！他们都说你不干净！说你……说你给村子带来了晦气！要净化！要净化啊！！”

陈默的心脏骤然一缩。净化？他想起了日记里那些模糊的字眼。原来所谓的“净化”，竟是如此血腥残忍的私刑。